José Vasconcelos
Filósofo, escritor y político, José Vasconcelos nació en la ciudad de Oaxaca, en 1881. Realizó estudios en la Escuela Nacional Preparatoria y en1907 se recibió de abogado de la Escuela Nacional de Jurisprudencia. Fue fundador del Ateneo de la Juventud -que presidió en 1909- y participó activamente del movimiento de la Revolución Mexicana. Junto con Félix F. Palavicini, dirigió el periódico El Antirreeleccionista. Posteriormente, José Vasconcelos fue secretario y sustituto del agente confidencial de Madero en Washington. También fue colaborador de Venustiano Carranza, quien lo designó como agente confidencial ante los gobiernos de Inglaterra y Francia. Eran los tiempos de impedir que aquellas naciones otorgaran apoyo económico a Victoriano Huerta.
Fue nombrado director de la Escuela Nacional Preparatoria, pero por emitir opiniones contrarias al gobierno de Venustiano Carranza debió huir a Estados Unidos al enterarse que se lo arrestaría. Al regresar, fue Secretario de Instrucción Pública, durante la gestión del presidente Eulalio González pero, otra vez en problemas, se exilió en Norteamérica.
En 1920 apoyó al Plan de Agua Prieta. Ese mismo año, en el mes de junio, Adolfo de la Huerta lo nombró Jefe del Departamento Universitario y de Bellas Artes. Fue en este cargo que José Vasconcelos impuso a la Universidad Nacional el lema “Por mi raza hablará el espíritu”. Con el presidente Álvaro Obregón, fue Secretario de Educación Pública, desde donde dio un fuerte impulso a la educación, en todos los órdenes. En beneficio de los sectores populares, organizó la primera campaña contra el analfabetismo de que se tiene memoria en México, implantó las misiones culturales y abrió bibliotecas. En el ámbito de las artes, apoyó a artistas destacados y fomentó la pintura mural mexicana a través de contratos a pintores como Diego Rivera, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y Roberto Montenegro. De este tiempo datan las decoraciones murales que hasta la fecha adornan algunos edificios públicos. Su labor en este cargo fue rica y fructífera, pero siendo José Vasconcelos hombre de convicciones, renunció en 1924 al estar desacuerdo con la elección del candidato Plutarco Elías Calles a la Presidencia de la República.
Después, fue candidato derrotado a la gobernación del Estado de Oaxaca y se exilió nuevamente para ir a Europa donde, entre 1924 y 1925, publicó en París y Madrid la primera edición de la revista La Antorcha. Regresó a México en 1928 y postuló su candidatura a la Presidencia de la República por el Partido Nacional Antireeleccionista. Ganó la simpatía y el apoyo popular; sin embargo, el triunfo fue para el candidato oficial Pascual Ortiz Rubio. En diciembre de ese año, José Vasconcelos proclamó en Sonora el Plan de Guaymas, que le valió la cárcel.
Tras recuperar la libertad, volvió a exiliarse en tierras europeas y publicó La Antorcha, otra vez. En 1940, de nuevo en México, fue nombrado director de la Biblioteca de México; recibió el título Honoris Causa de las universidades Nacional de México y de Puerto Rico, Chile, Guatemala y El Salvador. Murió el 30 de junio de 1959.
