Estefanía Castañeda

Esta precursora docente mexicana nació en el año 1872 en Ciudad Victoria, Tamps. Durante su infancia, vivió en su estado natal y en los de Tlaxcala, San Luis de Potosí y en Guanajuato. Cursó estudios en la Escuela Normal de Ciudad Victoria, especializándose en la enseñanza preescolar, conforme a las técnicas del sistema Fröebel.

En 1900 el gobierno de Tamaulipas le otorgó una beca para estudiar, en la ciudad de México, los sistemas modernos para la enseñanza de párvulos. En 1903 elaboró un proyecto que el Consejo Nacional de Educación aprobó.

Se la reconoce oficialmente como la fundadora de la educación preescolar, ya que fue ella quien fundó el primer jardín de niños, a quien llamó “Fröebel Nº 1”.

Tiempo después, fue nombrada Inspectora de los Jardines de Niños fundados por ella. Preparó y presentó diversos proyectos para perfeccionar el sistema de la educación de los niños más pequeños, siempre con la mira a mejorar su organización.

Desempeñó diversos cargos en Educación, fue secretaria del Consejo Nacional de Educación, directora de los Cursos de Verano, titular de la cátedra de su especialidad en la Escuela de Altos Estudios de la Universidad Nacional de México. Viajó a Nueva York para profundizar sus conocimientos en el Chicago Kindergarten College y en la Columbia University de Nueva York.

Intercambió ideas con la educadora María Montessori. Fue, después, catedrática de Psicopedagogía, Metodología e Historia Crítica de la Educación orientada hacia la Educación Pre-escolar.

Su labor y prestigio personal excedió los límites de su patria: fue llamada para ejercer el magisterio en Estados Unidos y en Honduras. En este país centroamericano, varias escuelas llevan su nombre. Escribió, también, varios artículos pedagógicos que se publicaron en revistas de la especialidad.

Falleció en 1937, en la ciudad de México y las educadoras del Distrito Federal levantaron un monumento a su memoria en el Panteón de El Tepeyac, D.F.

Fuente: Maestros Ilustres de México. Gentileza de Orlando Corzo Espinosa Escuela Sierra Nevada , México